Multicasting

Multicasting er en teknik inden for netværkskommunikation, der gør det muligt at sende en enkelt datapakke til flere modtagere samtidig. For at forstå multicasting bedre, lad os først se på, hvordan data sendes over internettet. Når data sendes over internettet, opdeles det i små stykker kaldet datapakker. Disse datapakker sendes fra en kilde (afsender) til en destination (modtager) gennem forskellige netværksenheder, såsom routere og switche. Der er forskellige metoder til at sende datapakker, og multicasting er en af dem. I traditionelle netværksteknikker, såsom unicast og broadcast, sendes datapakker enten til en enkelt modtager (unicast) eller til alle modtagere i et netværk (broadcast). Multicasting er en mere effektiv metode, da den kun sender datapakker til de modtagere, der faktisk ønsker at modtage dem. For at gøre dette bruger multicasting et specielt IP-adresseområde kaldet multicast-adresser. Disse adresser er reserveret til gruppekommunikation og kan ikke tildeles til en enkelt enhed. Når en modtager ønsker at modtage data fra en multicast-kilde, tilmelder den sig en bestemt multicast-adresse. Når kilden sender data, sendes det til denne multicast-adresse, og alle modtagere, der har tilmeldt sig denne adresse, modtager dataene. Multicasting er især nyttigt inden for området streaming, hvor en kilde (f.eks. en videostreaming-server) skal sende samme data (f.eks. en video) til flere modtagere (f.eks. brugere, der ser videoen) samtidig. Ved at bruge multicasting kan kilden sende en enkelt kopi af dataene, som derefter modtages af alle tilmeldte modtagere. Dette sparer både båndbredde og ressourcer på kildeserveren og forbedrer effektiviteten af netværket. For at give et konkret eksempel kan vi tænke på en live sportsbegivenhed, der streames online. Uden multicasting skulle streamingserveren sende en separat kopi af videoen til hver enkelt seer, hvilket hurtigt ville bruge en stor mængde båndbredde og ressourcer. Med multicasting kan serveren i stedet sende en enkelt kopi af videoen, som derefter modtages af alle seere, der har tilmeldt sig den relevante multicast-adresse. Det er vigtigt at bemærke, at multicasting primært bruges i netværk, der understøtter det, såsom lokale netværk (LAN) og nogle internetudbydere (ISP). På grund af den måde, internettet er opbygget, er multicasting ikke altid muligt på tværs af hele internettet, og derfor kan det være nødvendigt at bruge alternative teknikker, såsom adaptive streaming, for at levere indhold til et bredere publikum. Sammenfattende er multicasting en effektiv og ressourcebesparende teknik til at sende data til flere modtagere samtidig, hvilket gør den ideel til brug i streamingtjenester og andre applikationer, hvor samme data skal sendes til mange modtagere.